Wsparcie społeczne obecne jest w życiu człowieka na wszystkich jego etapach. Daje możliwość zaspokojenia potrzeby bezpieczeństwa i rozwoju, zaufania do opiekunów; umożliwia właściwe funkcjonowanie w  relacjach społecznych; jest obecne w sytuacjach codziennych i kryzysowych. 

Brak równowagi między obciążeniami, strategiami radzenia sobie i wsparciem społecznym może prowadzić do pojawienia się kryzysu nienormatywnego w rozwoju (Brzezińska, 2000). Związek wsparcia społecznego ze zdrowiem został udowodniony w licznych badaniach odnoszących się do:

• zdrowia fizycznego i psychicznego; 
• funkcjonowania w relacjach społecznych; 
• radzenia sobie ze stresem; 
• zachowań ryzykownych dla zdrowia.